【Em】杀死秋天
SUM: Emerald在信标学院的图书馆里发现了一个尘封多年的秘密。
*Emerald中心无cp，V3 if线。为一个很怪的脑洞造了点谣，顺便篡改一把信标陷落的历史。
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“记牢计划，要和讨论的一样，一步都不能走错。”
一步都不能错，一步都不能——我这该死的脚怎么就偏偏这时候滑了一下？那秋之少女反应太快了，几乎在我的枪上膛之前就抽出武器进入了防御姿态，而那诡异的魔力让她无需Aura就刀枪不入，满荷尘晶的子弹在她面前撞得粉碎，她甚至没有踉跄一下。
不，要是任务因为我的闪失失败了，Cinder会杀了我的。我急忙爬起来，配合Mercury前后夹击猎物。
叶片雨落下的瞬间我感觉像被一千块碎玻璃同时击中。秋之少女悬浮在半空居高临下地俯视我们，雷电和气流在身旁杀气腾腾地盘旋，她的双眼金光闪耀，眉宇间的肃杀威严俨然是神的愤怒。
不行了，我绝对经受不住再来一次这样的枪林箭雨了。然而飓风忽然转向了，灼热的气流裹挟着焦味掠过，Cinder滚烫的利刃在空中凝固成形，将少女重重击落在地。
抓紧机会。我勉强稳住注意力，探进秋之少女的意念，从她的视野里抹去我们三人的影像。效果比预计的还要糟糕，少女搜寻的眼神只茫然了几秒就迅速锁定了我的方位。
Cinder在冲锋，迅捷有如捎着火的利箭。Mercury冲出去了。我索性扔掉空膛的双枪扑了上去，一起跟秋之少女贴身肉搏。
我第三次挣扎着站起来的时候弓弦响了。三支黑曜石长箭钉进地面，将猎物牢牢地锁进法阵。火系尘晶引爆的巨响和少女凄厉的惨叫在山林间震荡，我的头狠狠地疼起来，残余的尖啸声在脑壳里乱撞。
再次被秋风扫翻在地后我真的没有力气躲闪了。法杖顿地的声音。一下，两下，越来越近了……我勉力抬起嗡嗡作响的脑袋，杖头锋利的宝石已经对准了我的脖子——
法杖骤然停在半空。“Em？”
——什么？
我的眼睛勉强聚焦，重伤的秋之少女脸上困兽犹斗的凶狠神情已经一扫而空，琥珀色的眼睛满是惊诧。
不可思议的停顿瞬息而逝，瞳孔骤缩，黑箭深深没入少女的后心。垂死的猎物颓然仆地，我几乎是惊慌地躲开。
不，什么都没有发生。我一脚踏住秋之少女的后背。我们成功了，现在只差最后一步了。Cinder掌心钻出戮兽甲虫时少女发出惊恐的声音，挣扎着扭头来看我，仿佛我是最后的救命稻草，美丽的脸庞上的绝望和哀求让我膝盖发软。我感到恐慌不可遏制地在体内蔓延开来。将死之人了，为什么一定要拉我下水？我不认识她，我没有对她手下留情，她想干什么，为什么要挑拨——
Cinder倾身，温柔地掰过Amber的脸。甲虫喷出黏稠的黑丝，呻吟声戛然而止。
围猎行动并没有完全成功，那个猎人突然出现，在力量输送完成前斩断了连接。
拖泥带水的收尾，我害怕的事情还是发生了。这次行动必须成功，早在一开始我就清楚，而行动过程中我越来越强烈地认识到这一点——或毋宁说希望能做到。因为我不断地有疏失，发起攻势前脚下不慎导致敌人快速戒备起来，混战中外象力援助不够及时浪费了很多时机。还有最要命的，让我一直恐慌到现在不敢面对Cinder的眼睛的，敌人似乎认识我。
我不敢确定当时她是不是在唤我，还是说那只是一个身受重伤的人发出的无意义的音节。或者这压根就是我自己的幻觉。但她的确停顿了，本可以杀我却没来得及下手。我应该庆幸吧，庆幸什么呢？庆幸她犹豫了这一下，庆幸Cinder及时出手干预——庆幸从那么远的地方Cinder看不出当时有异样？但是摄取少女之力前她又那样挣扎着看我，这下毫无疑问是在跟我交流，Mercury看到了，Cinder也看到了。
哦，不。我真的尽力了，那些疏失绝不是故意放水，我也担不起通敌的罪名。我的头又疼起来，眼前的篝火变得迷幻。
Cinder开口了，说这次行动结果不坏，只是留了点讨厌的小尾巴。她在火堆前一边踱步一边严肃地复盘了整场行动，指出其间我们各自的闪失。连一向自视甚高的Mercury都没有发出异议。其实我倒有点希望他散漫一点的，顶撞Cinder一下什么的，这样Cinder也许就……顾不上盘问我了。
Sustrai，看看你想的馊主意。我又暗自摇头。
“Emerald。”我一惊，松开玩头发的手。Cinder正看着我。“你差一点就没命了。”
我低下头，心怦怦乱跳。该来的到底还是来了，而且比我猜想的更糟——天哪，“差一点”，我不敢去想这加重语气的三个字的弦外之音。确实，要不是Amber没有果断下手我早已死了，她又有什么理由不果断下手？我……Cinder连这个都注意到了？
“如果我再晚半秒，你可怎么办？”微凉的手搭上我的肩膀。我吃惊地抬头，Cinder低头看着我，金色的眼睛流露出关切的责备。我心头一热，哑然点头，听她接着讲接下来的训练安排和前往溪谷的计划，胸中惴惴不安的疙瘩渐渐融化在篝火的温度里。
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“这样找真的有用吗？”Mercury从书架那头筛过来，跟我碰头时悄声说。
我有些泄气地摇头。“但总得试试吧。不是都说这种学校的图书馆里什么都有吗。”
确实什么都有，卷宗未免太多了点。Cinder让我和Mercury有空翻翻信标图书馆的档案，看看能不能找到Ozpin可能藏匿秋之少女之处的线索。
“档案，档案，这些书呆子吸一肚子墨水就能上战场了？”Mercury咕哝，把手上那本插回Q-10，手指扫起Q-11的书脊，“冒充学生，这下好了，真开始看文献了。”
我不禁莞尔。平时凡事都臭屁得不行，难得现在这样发牢骚，看来当真是被密密麻麻的字折磨得不轻。我把P列最后一排筛完，站起身，忍不住搡了搡他：“慢死了，我来吧。你去看影像资料去，找找市政地图什么的。”
他眼睛一亮，又扬起眉毛：“你想好了？这排够得着吗？”
我也扬起眉毛：“少跟我装。”
Mercury露齿一笑：“谢了，Emerald。”
很快我就开始后悔自己这么大方了。这里还真有看上去有用的材料，导致我现在捧着厚厚一沓王国不动产登记记录昏昏欲睡。我忍不住抽出一叠《溪谷晨报》信手翻起来。溪谷十几年前还办过美食博览会？小吃集市，这也太爽了……哼，敢不敢现在再办一次，那吃芒果慕斯千层的冠军肯定是Emerald Sustrai，而不是什么——
等一下。我好像真的看见了我的名字？
翻回刚才那一页，版面的右下角不起眼的地方写着：
—寻人启事—
家中5岁幼妹Emerald Sustrai（左）于4月23日下午一时许在第三区街心公园走失。小妹深红色眼瞳，薄荷绿直发，褐色皮肤，走失时身穿绿色毛衣。恳请好心人提供线索，必有重谢。
联系人：Amber Sustrai
联系电话：262377878724
小小的黑白照片上有一张小小的脸，两根麻花辫。一个十四五岁左右的女孩子在后面弯着腰，一手搂着她，一手举着自拍杆，对着镜头笑。
年长一点的面孔开始成长，变得更加成熟，变成彩色，变得诧异又变得凄楚绝望。烈火焚身的惨叫刺穿我的耳膜，我什么都听不见了，只看见翕张的嘴唇和行将溺毙的琥珀色目光。我从法杖顶端的红宝石里看见自己的眼睛，颜色跟它一模一样——
“Emerald？Emerald！”
我抬起头。面前有一个灰色的人影。我认出来了，是杀手的儿子，我杀死秋之少女的帮凶。
“Emerald。”Mercury警觉地看着我，用眼神询问我发生了什么。
我摇头。没事。
他的表情没有松动。
“没事。”我站起来，镇静地合起报纸放回原位，把登记记录塞到他手上。“突然有点生理痛。先回去了。”
—
“她是我的姐姐。”
我不知道我那天为什么突然说起这个，我不知道我说出来是期望得到什么。知道这件事以来在理智和某种直觉的敦促下我一直保持沉默。但我说了，Mercury离开房间以后我在门口停了下来，字句很突然地从我嘴里冒了出来。
Cinder抬起头。我看着她的眼睛说：“Amber Sustrai是我的姐姐。”
她注视着我，金色的眼睛慢慢渗出怜悯的神情。
我突然感觉胃里发冷。她知道。她一直都知道。
“Em，”她叹了口气，起身轻轻揽过我的肩膀，“你辛苦了。虽然她这么多年来都没照顾你，你也难免伤心。毕竟是亲人。有些事还是不知道的好啊。”
这是她第一次用昵名唤我，第一次拥抱我。我感觉冷。我很久没有这样冷了。
“是啊。”我说。有些事还是不知道的好。
但我已经知道了。
所以我现在站在楼顶，在夜色和溪谷混战的嘈杂中把最后两枚子弹填进窃贼之息的弹夹，然后掷出锁链攀住临近的屋顶，向Cinder刚刚离开的方向跃去。
Mercury在背后喊，问我去哪里。
“去找她。”我出神地低语，声音只有自己能听见。
—
Pyrrha重重地撞在墙上，塔顶崩塌发出訇然巨响，阁楼炙热的空气应声消散在夜晚寒冷的气流中。
Akoúo̱，拿Akoúo̱。她挣扎着跪起来，向盾牌爬去。闪着火星的风在前方呼啸，她勉力抬起头，Cinder悬浮在裸露的平台上方，居高临下地睥睨着她。
阁楼的四壁和穹顶已被完全摧毁，原本吊在天花板上的巨大铁齿轮散落一地。Pyrrha一咬牙，调动所剩无多的Aura发动极性操控，操起办公桌残骸向Cinder拦腰撞去。趁红衣女人被铁器挟制的几秒钟她拿回了盾牌，然后竭力躲闪卷土重来的火球。
来吧，成败在此一举了。她瞅准机会掷出Akoúo̱，抓紧敌人为此分神的半秒钟使出全身力气牵引起所有齿轮。扫腿，钳制——走！她操着斥力狠狠一推，沉重的铁疙瘩纷纷压住Cinder Fall。成了，她——
铛！
遭到重击的瞬间她眼前发白，体内最后的一点Aura震颤着耗竭。再抬头时Cinder已经长身而立，持弓上弦。Pyrrha一跃而起，孤注一掷地掷出Akoúo̱。
弓弦响，她一个趔趄摔倒在地。利箭把她的裙巾钉进了地面。一声惨叫，她一回头，看见一道橙光。Aura耗竭的Cinder一手捂着被盾牌击中脖颈，居然又缓缓地悬浮起来，眼中的倨傲一扫而空，取而代之的是冷若冰霜的愤怒。
她向下射出一道道致命的烈焰，瞄准的方向却都离Pyrrha远得离谱。在她第三次射空时，塔的边缘突然跃出另一个身影。Cinder立刻转向，Ruby刚刚攀上塔顶就被火焰击中，攥着新月玫瑰危险地挂在边缘。
比第二道火焰更快的是一声锁链响。黑暗中什么东西钩住了Cinder的脚链向后一拉，她从空中猝然跌落，烈火偏离Ruby的头，击中了那头巨大的翼龙戮兽的翅膀。Pyrrha终于扯开了裙巾，冲向扔在一边的Akoúo̱。
她伸手去抓盾牌的一刹那一道火光从斜刺里飞来。
电光火石之间，风声，振翅声，金属相撞声。一个人挡在了Pyrrha身侧，披风抽在她脸上。
扳机声。
Pyrrha夺回盾牌护住侧翼，一个前滚翻稳住身子，视野渐渐清晰。Cinder Fall站在场地中央，面朝着她的方向，脖子上有一个狰狞的血洞。她的面容冷酷、狠戾，金色的秋季力量星星点点地从伤口、眼睛和指尖渗漏出来，在夜空中徘徊、聚集，包裹着她，有如打旋的秋风卷起的尘埃，飘浮着，缓慢地旋转。
她的头颅一阵抽搐，嘴角突然勾起一点惯常的倨傲和轻蔑。红衣女人缓缓地仰面倒下，金色的尘埃飘散在夜空中。
站在她身后的Ruby露了出来，银色的眼睛眸光炯炯，新月玫瑰的枪口冒着青烟。挡在Pyrrha身旁的是一个瘦高个子的男子，手执钢锯。他转头问她是否还好，得到肯定的回答后点点头，用鞋尖踢了一脚地上咝咝冒烟的铁器。是一截小型镰刀，刃尾连着的几环锁链焦烂变形，同她的Miló一样被高温熔断。方才袭击她的就是这节带火的镰刀。
Ruby突然大叫一声，枪口对准Pyrrha右侧。Pyrrha举盾转身，看见一个人影从散落的齿轮间冒出来，头发在月光下泛着苍白的绿色。Emerald Sustrai双手持枪走过来，右枪头拖着一段变形卡住的断头锁链。
“Qrow！”Goodwitch教授和Ironwood将军出现了，准备战斗的姿态。他们在Ruby身旁刹住脚步，环顾战场。Qrow做了一个“平安”的手势。所有的眼睛锁定了同一个人。
Emerald举起左手，对准自己的太阳穴连开四枪，Aura如同绿色的火焰一闪而灭。
她扔掉武器，眼睛避开Cinder的尸身和所有人的目光，走到Qrow面前，声音里是一种刻意的冷静：“Amber在哪里？带我去见她。”
—
一个月前我还没法想象，我也会有一天坐在几个人面前，把我的故事讲给他们听。从头到尾，字字属实。
我从遇到Cinder开始讲，讲Mercury怎么加入，讲为了拉拢白牙如何先礼后兵，讲信标舞会潜袭和制造锦标赛事故。甚至初到溪谷怎么杀的那个书店老板，我也都交代了。
讲完围猎秋之少女的时候我看向Qrow Branwen。我不知道我当时的表情是怎样的，是否显得愧疚或漠不关心，从Branwen的反应我猜不出。他只是点了点头，表示认可我的描述。
我始终没有过多解释我为什么要见她，或者他们更关心的，为什么“突然背叛Cinder”。图书馆的意外发现他们没有必要知道。我只说我累了。想必他们没有完全信服，但最终Branwen还是带我去了信标塔底下的那个密室。
再见到她时我脑海里没有再响起她的惨叫，也没有再浮现凄哀的琥珀色眼睛。只是面前这张布满瘢痕的脸，平静，了无生气。我也感觉很平静；她胸口的箭伤告诉我她的灵魂和肉体都已彻底死去，不知为何让我也感觉到某种解脱。
她的左眼眼尾下方有一颗痣，很漂亮，我在报纸上竟没有注意。我很感谢Branwen带我去了，如果没有去的话我永远不会知道她左眼下方有一颗痣。
“那天晚上你们三个是在哪里集合的？”Goodwitch在问我。
“第十四大道南起第三栋建筑。楼顶。”
“然后呢？”
“然后Cinder走了，我跟了上去。”
“那个男孩呢？Mercury Black？”
“他留在楼顶吧。我不知道。我把卷轴扔了。”
当时卷轴刚震动起来就被我一枪射穿了。这是我的事，与他无关。
“扔在哪了？”
“往塔去的路上。记不得了。”
Ironwood势欲发作，Goodwitch按住他的手臂。他绷着脸深呼吸了一口，转头吩咐了一番，一个擎天士兵领命去了。Branwen接过话问道：“知道他有可能去哪吗？”
我摇头。
Goodwitch起身，“感谢你的配合，Sustrai小姐。你先休息一下吧。”
我温顺地点头，目送他们离开房间。
接下来他们可能会把我移交警方，或者让我将功补过，甚至放我走。也有可能就此把我忘在这个小房间里，毕竟他们有更重要的事情要做，比如找到新的秋之少女。
哪一种都没关系。我知道，这个世界上再也没有人爱我了。
-完-
*没错，由“翡翠和琥珀都是宝石”产生的Amber Sustrai AU。现在就是越看越觉着她俩长得像，做梦都想让Amber做Em的big sis（醒醒）
P.S. 写这篇的时候才发觉CEM能混进信标也很离谱：Qrow亲眼看到他们仨虐杀琥珀的，不该跟Oz他们描述一下嫌疑人外貌吗……但凡说一声何至于被敌人渗透这么久🙏
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