【授翻｜腿翠】神祇/Gods (Emercury Week 2022 · Day 5)
无题短篇，Emercury Week 2022活动作品，主题词：Gods
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Summary:
Emerald是一名年轻的使徒，她弃神庙出逃，误打误撞闯进一位新神的领地。
Mercury刚刚开始尝试不朽之身的生活。
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没有人到山上来。这里远在各大王国疆域之外，人们都在王国里，在城镇中被保护得好好的。大山是狂野无法度的。在这里，没有神祇保护土地上的人。
这里曾经有过一位神，但他并不是一位保护者。
即便他有名姓，也无人记得，亦无人知晓他所掌控的神力为何。人们只听说这里曾有一位嗜杀成性的恶神，他残忍之极，逼得领地上的人们纷纷另觅家园。可怖的风暴经年不息，冰雹和暴雷铺天盖地，波及邻近王国的边疆。
当这一切终于停止时，没有神灵现身对这片土地宣示主权，而文明世界的众神自己都未敢冒险涉足此处。据说此地被遗弃了，任何神力都不再眷顾。无神之土。
Emerald恰恰倚仗的是这里一直荒弃无神的情况。她在虬曲盘结的树木间全速飞奔，肺里火烧火燎。树枝剐蹭过她的手臂，可即便如此也没减缓她的速度。
然后一阵剧痛贯穿了她的脚踝。Emerald还没来得及意识到自己往下倒了就已经摔在了地上。她怀里的布包滚散在地，金属磕碰哗啦作响。
脚踝锥心地疼，紧接着她被向后拖去。Emerald尖叫起来，手忙脚乱地挣扎着去抓近旁的树根，不顾一切地想减缓拖拽的速度。那只惨白如骨的、五指长成黑色钩爪的手从长得不可思议的臂膀上伸出，没有放慢分毫。
“我原以为你心里能有点数。”Emerald叫不出声了。Salem的声音一如既往的波澜不惊，她不禁恐惧地闭上了嘴。Salem不该那么平静，她不平静，她正处盛怒之中，而在杀死Emerald之前她会让她痛不欲生——“你向来是我的追随者中最微不足道的，可我原以为你能有点自知之明——”
接着是一声窒息的惊喘，然后拉扯着她的不容抗拒的巨力突然松开了。Emerald再次向前扑去，待脚踝痛得彻底罢工时，她连滚带爬地扑到最近的一棵树背后，喘得上气不接下气。
“你在我的森林里干什么？”
Emerald腿上绑了一把匕首。用它来对付Salem这样的神毫无用处，但这是她仅有的物件了，所以她把匕首举到近前，然后环视四周。
起初她以为站在她和Salem之间的是个男孩，手中弯弓上弦，年纪与她相仿。可是一个男孩除非疯了才会如此无礼地跟一位神祇叫板，而且绝无人类能够用那样一支箭将她的臂膀钉在地上。浓烟而非鲜血从手臂中冒出来，在空中盘绕飘散。
快如闪电地，Salem脸上的盛怒消失了，她变得有如一尊没有感情的雕像。她漆黑无光的眼睛扫过男孩，审视着Emerald同样看到的东西。
“这片土地属于一位神。”最终她开口道，因为Salem十分年长，比所有王国、庙宇甚至多数神祇都要年长。Emerald原以为这片山区没有神祇认领，但既然Salem说有，那就是有。“他在哪里？”
那个不是常人的男孩绷紧了下巴。他没有把弓举起来，但也没有放下。“他死了。”
她偏头打量起他。“谕言说那些风暴是他在自己领地上施展力量。但其实是你为了夺权在和他角力，是不是？”
他眯起眼睛，弓弦绷紧了。林间有风扰动起来了。Emerald仍然缩在粗糙的树干背后，看见眼前的景象不禁捂紧嘴巴忍住尖叫：他们周围的树木枝杈开始扭曲，向Salem蠕动。
“该回答问题的不是我。你在这里干什么？”
Salem没有攻击他。她是世界上最强大的神灵之一，但这里是另一位神的领地，而通常情况下一位神在自己的领地上力量是最强的。所以她只是伸出没有受伤的手向Emerald一摆。
“我从前的使徒是个贼。她从我的庙宇窃走东西。”Emerald贴着树畏缩了一下。“我只是来带走她，随后就走。”
男孩冷冷地看向她，弓箭仍然指着Cinder没有移开。他眼中月光凛冽，在黑暗中微芒闪烁。神力的又一个表征。在视线盲区里，Emerald把刀藏进手中。
他对她的动作视而不见，回身看向Salem。“她在我的地盘上，”他像之前一样不耐烦地说，“恐怕得归我处置。而且不管她偷了什么，现在也都归我了。我的地盘不欢迎你。”
Emerald早已恐惧得麻木，听及此言已无力再作感想。只要不是Salem，什么都算得上仁慈。
而一位神在自己领地上的力量优势恰好足以让Salem收手。她已经追捕Emerald数周，早已远离自己的领地和信徒。她的力量正在逐渐减退。
但她的力量仍足以让Emerald被攫住视线时瑟缩。“不管你去哪儿，我的信徒都会穷追不舍。记住了，孩子。”随后一阵呼啸的黑焰，她消失了。
这一定是个骗局。她已经那么愤怒了，不可能就此放手离去。这是个陷阱，Emerald绝不会就这样——
一只手紧紧抓住她的肩膀，把她拽了起来。Emerald大叫起来，挥刀乱砍一气。
刀片结结实实地砍在男孩脖子上，碎成几段。拉她起来的是那个男孩。他个子比她高几寸。近看起来，他眼中的月芒更加显眼，发间也莹莹闪烁。他看上去跟Emerald在任何一座庙宇里见到的任何一位神都不一样，没有神祇穿得像他这么粗陋。没有神身上有那样的伤疤，从锁骨之下蜿蜒而上，清晰可见。
他神情冷峻地乐了。“你是觉得这样有用吗？”
Emerald移开刀柄。它现在没有用处了，但这是她身上仅剩的东西了，她还不想这么快就丢开。刀刃连道印子都没留下。“我刚才不知道是你。”她强压下叫他再也不要抓她的冲动。几乎没有什么比一位在自己领地上的神祇更强大，而且他已经说了她现在由他处置了。“现在怎么说？”他的手在她肩上触如钢铁，冰冷得有如灼烧。
很古怪，偏偏是这样让他松开了手。“不怎么样。我只是不想让她觉得她可以走进我的领地为所欲为。”他迈步走开，然后注意到了那盏灯，它正散发着恒定的冷光。
他谨慎地踢了灯一下，然后抬眼看她。“你觉得偷神的东西很明智？”
“这不是她的。”Emerald说。谈论神祇时这样的辩解苍白无力，然而保住了性命让她有点头脑发晕。
“那你又知道什么属于神吗？”
“因为这是我偷来给她的。”他停住了，更加仔细地审视她。Emerald没有抱起双臂，仅仅是因为她知道自己这样看起来会有多脆弱。Salem刚才称她为使徒——好吧，从前的使徒。“她又没告诉我她要这个干什么！她从没说过是要用来——”
“行了，你别说了。”Emerald正满脑子想着在Evernight效力的那些年，闻言赶紧把没说完的话咽了回去。但他看上去并没有生气，而是有些无聊。“我对我的山脉界外的事情不感兴趣，也不打算从现在开始感兴趣。”他动作流畅地捡起提灯甩到肩膀上，迈步走开。“白给的圣物，多谢了。别再打搅我了。”
Emerald盯着他的背影，然而森林的枝叶似乎在他周围合拢起来，很快周遭的林木再度恢复了寂静。
他没再回来，Salem也没再现身来把她拖出边境。Emerald回头看了一眼来时的路，想起自己为了逃出Salem的王国经历了多少缠斗和追捕，以及若她敢再回去等待她的将是什么。
他没有明确要求她出去，她一边慢慢深入森林一边不安地想。他只说别再打搅他。这可是一整片山区，她当然可以做到在此逗留而不打扰到他。
从以往的经历来看，Emerald并没能很好地做到不激怒神祇。她尽量不去想这一点，跛行着深入林间。
她总算走了一点运，没有立刻再次撞见那位神，而是在走了一会儿以后蹒跚着摸到一处原先大约是小径的地方。小径已荒弃多年，边缘没入杂芜之中。它通向一座建筑的废墟，石块上爬满苔藓，早已被风吹日晒蚀去棱角，所以直到看到雕像她才意识到这里原先是一座神庙。一旁朽烂的碎木头想必原是祭台。台上沾满黑色的污渍，Emerald立刻认出那是陈年的血渍。血太多了，渗进了周围的石头，在上面结成厚厚的硬块。屋顶裂痕斑斑，残破不堪，已经倒塌多年。地上散落着碎石，原先大约是座雕像，在时间和风吹日晒的侵蚀下面貌已斑驳难辨。一个像是胸膛的东西碎成数块，上面插着一支箭。另一座雕像也破损了，双腿仍然完好，却十分狰狞地直挺挺地撅在半空，底座旁碎石狼藉。乱石堆里有一只锈了的镣铐，整齐地裂成两半，上面篆着如尼文，字迹像提灯一样散发着幽幽蓝光。一条石腿上铐着一只一模一样的，已经锈穿了。
眼前的景象让Emerald不寒而栗，可是她没有别的去处了。
接下来的几天里，她开始清理废墟，扫去枯叶，尽力扫除灰尘。她把锁链和镣铐埋到清理出来的雕像碎块下面。她已经吃过苦头了，不会再乱动像那样的圣物了。
她没有动那座被杀死的雕像。她不想碰它。
在第一天的清理工作中她收获了一捆箭和几把生锈的小刀。她没有弓，但她使刀很顺手，可以开始在附近的小溪捕鱼了，手头也有足够的枯木可以生火烹饪。夜晚很寒冷，但没有戮兽来捉她回Evermore的神庙。春日的空气沁着潮湿的水汽，树上的嫩枝冒出新芽。
她的脚踝很疼，但日渐好转。她曾照料过Cinder为Salem效劳时受的伤，那时Cinder还是在乎她的。她知道该怎么做。
直到有一天，她在透过碎石间隙和月银色头发的日光中醒来。她大叫一声，忙不迭地耸起身子往后缩，后脑勺磕到墙上。
那位神蹲在残损雕像的两条断腿上，像只鸟一样歪头盯着她。他手上没有拿弓，但这不重要。她知道只要神想，他们可以动得有多快。
“你还在这儿。”
Emerald平生都在过着命悬一线的日子，她依靠自己察言观色的本领活下来。从他说话的声音完全没法判断他在想什么，这让她恐惧不已。
“你没叫我走。”她小心翼翼地回答道。她双手还捂着头上磕到的地方没有拿开。他身上的某种东西，也许是他神力的领域，让她进入了一种捕食者思维，她觉得突然动作不是明智之举。“你说的是别再打搅你。”见他没有再开口，她小心地又问了一句：“我打搅到你了吗？”
他对此不予理睬。“你怎么找到这里的？”
她默默地伸手指了指庙门的废墟，又指了指小径的残余部分。
他看着小径皱起眉头，目光又掠过她用祭台布铺的小窝，布是她从生的火里抢救出来的。火堆边上有两条烤鱼，是她昨晚烤的。
“你想来一条吗？”
皱起的眉头拧成了怒容。白霜爬上雕像的边缘。“我不需要你来给我东西。”
面对他的表情，Emerald竭力不让惧意锚住心底。她曾亲眼目睹惹恼神祇的人是什么下场。可她那愚蠢的嘴又像往常一样不受理智支配，没有撤回前言好好道歉，反而脱口道：“我没说你需要，我是问你想不想要。”
他怒目而视。Emerald尽力提醒自己最重要的是只要待在这里Salem就抓不到她。然而他站起身，一把把两条鱼都拿走了，随即再次消失了，留下雕像残骸上的白霜微光闪烁。
第二天Emerald从溪边回来时，她的铺盖上乱七八糟地扔着一副弓和一袋箭矢。火堆旁边有一堆鱼骨。
从那以后，生活以一种古怪的模式安顿了下来。多数日子Emerald会捕更多的鱼，留出几条放在清理干净了的祭台旁，然后这些鱼往往就会消失不见。森林幽暗空荡，有些吓人，但Emerald逐渐发觉这林子并没有她当初想的那么不友好。不断尝试之后她找出了一些可食用的植物，莓果、亮色的蒲公英，还有长在树干上的贝壳形的蘑菇。
好吧，并不全是靠自己摸索。有时候她会伸手去碰一朵颜色鲜亮的蘑菇，结果听到一个声音正对着耳朵大声说：“你要是想明天就曝尸荒林，吃这个准没错。”一回头却只有近旁的树枝在风中轻响，枝头的叶子因为换季逐渐发黄。
能吃的野菜也匀出一份放到了祭台上，Emerald告诉自己这么做只是为了还那些建议的人情。这不是供奉，她已经不掺和信徒那档子事了。这里不是神庙，这里是她住的地方，而她只是有时会在这里给某个碰巧是神的人留点吃的。
一切都很平常。
也就是从这会儿开始，那个男孩——实在很难把他看作一位神，尽管他的力量像斗篷一样缀在身后，毕竟他利用这神力所为跟Salem和她在Ozpin的领地上无休止的战争相比大相径庭——开始真正现身和她一起吃饭，而不只是一阵朔风把吃的卷走。他没有说为什么有所改变。Emerald等待雷霆降临，等着自己因为任何可能的举动被逐出这个小小的容身之所，但这样的事始终没有发生。
最终她断定他只是太无聊了。一个人待在这里，太孤独了。这些想法她都埋在心底，连同另一个想法一起：或许，她自己也有那么一点点孤独。
渐渐地他们开始交谈，大多是他指摘她的狩猎技巧，但谈话的内容会不知不觉地变成两人各自的发现，森林里的变化。Emerald像搜寻食物一样在这些交谈中搜集信息。她知道了这位神名叫Mercury。他喜欢狩猎。他清楚群山间每一个兽群所在的位置。他会做十种不同的捕兽陷阱，甚至能屈尊给她演示几个。她努力让自己不要忘记他所拥有的力量，但在这种事情上她的嘴永远不长记性。但他从来没有为此动过怒，反而好像觉得很有意思。
他没有提起那盏灯。她也没有问。
他与Emerald听说过的任何一位神都不一样。他不像Salem那样渴望夺取其他的领地。他没有信徒。他甚至好像一点都不在意没有人向他祷告这件事。他说得很清楚——并且在Emerald看来他说的都是实话——他只想待在自己的领地上，谁都别来打扰。
一天她正在神庙前练习弓箭，突然一个声音空荡荡地响起来：“真不敢相信这活儿你到现在还没点长进。”
Emerald一下子跳起来，箭飞离靶子三尺远。
她转头怒目，身后的树木正弯下身为Mercury让出一条道。他肩膀上扛着一对兔子。
“我在城里恐怕用不着弓箭吧。”她恼道。
他的目光落回到她用来练习的靶子上，突然停住了。她不堪噩梦侵扰，终于把庙里地上的雕像残块清理掉了。现在基座上裹着一捆兽皮，中间那支箭旁边又多了几支，只不过新的箭不像原来那支一样深没石中。
“我可以放回去。”她连忙说，因为他又平静得像风暴来临前夕一般了，就像她第一次见到他时那样。然而他脸上渐渐绽开了她所见过的最不寻常的笑容。
“不用，这样很完美。就放在这别动。”
她不情愿地放低了弓，朝那对兔子努了努嘴。他是不用吃东西的，他已经说过好几次了。“那是什么？”
他把兔子扔给她，Emerald连忙扔下弓伸手去接。“等你打猎有长进等得不耐烦了。”
秋天来临前他们已经拆下屋脊填上了天花板上的洞，Emerald也第一次猎获了鹿。她的祭台布小窝垫上了皮草，缝得歪歪扭扭，但比她拥有过的任何东西都暖和。在时令更迭中绿叶渐渐浸染上血色，循着自然规律变成Mercury的触碰所能造成的状态。
就是在这前后，Mercury话说到一半突然停了，周身力量渐起，斗篷一般笼罩全身，直到空气质密得让她几乎无法呼吸。他的脸色沉下来，冰霜从他身边的地面蔓延开来，草叶在他脚下凋敝。
臭氧席卷了空气，属于风暴的高压积聚攀升。他行动快过任何凡人，林木纷纷让道。Emerald想问怎么了，还没来得及张嘴他就已经不见了。
旋即她意识到不必多问。她唯一一次感受到他的力量悉数倾压而下就是第一次见到他时，Salem踏进他的领地时。
有好一会儿她害怕得动弹不得。记忆苏醒过来，Emerald想起她曾目睹Salem所做的事情、她准备用以惩罚她的事情，双腿仿佛生了根一般钉在原地。
但当她本能地迈步想逃时，突然听到哗啦一响。她低头一看，箭袋里装满了箭矢，箭头个个完美无瑕，绝非凡人能为。
现在Emerald有皮草和能遮风挡雨的屋顶了。她有不断增加的腊肉储备和过冬所需的供给。她会布置九种不同的捕兽陷阱。她有可以篝火闲谈的人和一个个繁星满缀的夜晚。她以前从未有过这样生活。她从前辛辛苦苦为自己偷来的每一寸生活都在逃离Salem时抛诸脑后了。Salem夺走了一切。
她不能把这些也夺走。
小径没有指引出通往森林之外的路，不过现在Emerald也不需要它指引。她已经对这片林木了如指掌，胜过了解她从小待到大的城市的街道。而且她知道如何循着Mercury所过之处消融的冰霜找到他。她穿梭奔跑，敏捷地越过已渐熟悉的树根和断木。
他在山脉的边缘，力量尽数展现，在身后翻涌呼啸。他脚下冰霜蔓延，在草地上凿出一道宽阔的枯败的疤痕。Emerald缩在一棵树后，略微有些惊讶地发现树上有几道愈合的疤痕，其下尚有黑色的灵液残留，说明这正是她几个月前藏身的那棵树。
来者不是Salem。是一个男孩，周身闪耀着明亮的古铜色力量。Emerald从灌木丛间偷眼看过去，可以看到他的眼睛闪耀着饱满的金色光芒。
她认出了那道神力。是信标的代理人，Salem的死敌栖居的肉身。他身后扛着镰刀的高个子男子则是Ozpin的重要信徒之一。
恐惧在她胃里凝结起来。尽管Ozpin其神和Salem一样古老，他跟她一点都不一样。对于信标的人来说这是好事，他不过是一位神而已。但对于他们来说……就不仅仅是脾性的问题了。是能力的问题。Ozpin能够附身于不同的人类躯体，这样一来他就不像其他神祇一样受到种种限制了。他可以离开溪谷的疆域，力量不受削弱。
他可以进入其他神祇的领土，力量不受削弱。
“——只是想拿个灯。”Ozpin的信徒正在说。他是名牧师，名叫Qrow。他说这话的语气像是完全不介意为这事干一架，而即便在Evernight，Emerald也对他那把大镰刀的传说有所耳闻，关于它所能做的事情，关于其中倾注的神力。“我们不是来找麻烦的。”
“那你们就不该到这里来。”Mercury嘶声道。
“听好了，Salem在找这件圣物，你呢显然是初来乍到，不晓得这事有多糟。你可能觉得自己很牛，新晋的神啊什么的，但她比你强大。她有追随者，有庙宇。跟她比，你太逊了。把灯给我们更保险，对大家都好。”
“这是我的地盘。我拿下的。上面的东西全都归我。”
Qrow叹了口气，懒洋洋地甩开镰刀，一副准备战斗的样子。“随你便吧。”
他踏上枯草划出的线，而Emerald不想让一片有弑神之威名的刀锋哪怕接近Mercury一点点。
一支箭杀不死有Ozpin这样的神庇佑的人，但她仍然十分清楚怎么阻止他。受了几个月尖刻的指摘，Emerald现在使弓箭已经十分娴熟，连Mercury都挑不出毛病了。一支箭明晃晃地没入Oscar Pine双脚之间的地面。
Qrow一个急停，一下子戒备起来。Mercury脚下没动，扭身不偏不倚地对她藏身的那棵树怒目而视。
Emerald从树后走出来，第二支箭已经上弦。“退后。”她命令道，因为在Ozpin最大的敌人麾下效力数年让她知道了他们的另外一个不同之处。Salem永生不死，Ozpin则附身于代理人之躯，而躯壳是易碎的。
Qrow眉头揪得更紧了，但那代理人看着她，眼睛又发出光芒，直到闪耀有如两轮太阳。Emerald不太了解溪谷的神，但她一时间十分确定自己整个人正在被仔细审视。
奇怪的是，检视完以后，金光淡褪，代理人看着她微笑起来。“啊，你有一个信徒。”
Emerald的心漏跳了一拍。“什么？”Mercury低吼。
“她明明是Salem的一个祭司。”Qrow反对道，说得好像Salem什么时候觉得Emerald配给她的祭坛擦灰了似的。
“不是的，”男孩欢快地说，语气那么肯定，搞得Emerald自己一时间有点不确定了。“她是他的祭司。她打理他的庙宇，给他供奉；他教导她，庇佑她。”
于是Emerald回想起她在神庙里的大扫除。想起因为没地方放只好放在祭台上的食物。想起各种有关觅食和狩猎的建议。所有这些在她脑海中重新整合，拼出了一幅迥然不同的图景。
她诧异地看向Mercury，眨了眨眼睛。从他的表情来看，他在此之前也完全没有头绪。“我没有。”他低吼道，声音中的怒气掩藏不住犹疑。
代理人弯腰拔出插在地上的箭矢，似乎完全没把差点被射中的事放在心上。箭头完美异常，上面纹饰着白霜。“你的庇佑。”他轻快地重复道。Mercury看上去很震惊。那男孩转身对Qrow说：“既然他有追随者，事情就不一样了。没有追随者的神或许抵御不了Salem，但现在情况不一样了。而且如果他真跟Salem是一伙的，她就不会在这里了。他们不会跟她合作的。”
起码这一点说得没错。
“这里是我的地盘，哪个字你没听懂？”Mercury问道，“我这话听起来像是乐意跟Salem沾边的意思吗？”
代理人笑容可掬，仿佛这些话一点也不粗鲁，但她刚才开弓射他的时候他也笑了来着，所以他这脑袋显然不只是有神灵恩宠，脑回路多少也有点清奇。“是我们误会了，抱歉。”他说，微微倾身致意，然后转向Qrow：“我们可以走了。”
Qrow嘴里咕咕哝哝，但他之所以是Ozpin的亲信牧师可不是因为不信任他。代理人走时他也跟着走了。
Mercury注视着他们的背影，直到Ozpin的踪影已从眼前消失良久。然后他转向她。他的双眼像往常一样盛满月光，但此刻在寻觅着什么。
自从能够命中目标以来，她第一次感觉到没有把握。“事情会因为这个有什么不同吗？” 她问，说出口时声音比自己想的要小。
不管他是在找什么，她的话打断了他的思绪。“当然不会。说得好像我会把个小不点的话当回事似的。” 森林在她背后洞开，间隙足够两人并行。他停在入口处，手抄在口袋里，过了好几分钟Emerald才意识到他在等她。她跟上他的脚步，低头看着林地，藏住脸上绽开的笑容。
“下次准头好点，正经射中他们。”他挖苦道。
“信不信我射中你。”她嘀咕，“咱们回庙里去吧。你刚才正要教我第十种捕兽陷阱怎么做呢。”
-完-
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